Karbid vápníku je základním výchozím prvkem při syntéze mnoha sloučenin.
Proces výroby kyanamidu vápenatého zahrnuje kombinování karbidu vápníku a dusíku.
Jedná se o strukturní analog dusičnanových stimulantů, které jsou široce používány v agronomii. Tato sůl je výchozí složkou při syntéze močoviny, guanidinu.
V metalurgii se karbid vápníku používá k deoxidaci kovů a odsíření železa a oceli -, což je proces, který zahrnuje snížení obsahu kyslíku a síry.
Zpočátku byl karbid vápníku používán výhradně pro výrobu acetylenu. Tato organická sloučenina byla použita k vytvoření karbidových lamp používaných pro pouliční osvětlení. Takovéto světelné zdroje se dodnes používají ve speleologii, v kempingovém vybavení a na majácích.
Acetylen, průsvitný, ve vodě rozpustný plyn, nachází využití při syntéze široké škály organických sloučenin, včetně chlorethanu, polyvinylchloridu a styrenu.
Bylo syntetizováno mnoho syntetických produktů odvozených od acetylenu. Například kombinace s chlórem produkují produkty schopné rozpouštět organické i anorganické sloučeniny, včetně síry a fosforu. Díky nehořlavosti jsou tyto produkty zvláště vhodné pro extrakci tuku. Kromě toho se při výrobě výbušnin používají acetylidy vápníku (acetylenové soli) v kombinaci s ionty stříbra, mědi a rtuti. Je pozoruhodné, že v kombinaci se zlatem má tato sloučenina obzvláště výraznou destruktivní výbušnou sílu.
Kromě toho se v proudových motorech používá acetylén a čpavek.
Acetylen ve spojení s H2O tvoří acetaldehyd, ze kterého se vyrábí syntetická kyselina octová, aceton, umělé pryskyřice a etylalkohol nebo vodka.